Крупное травянистое двухлетнее растение, достигающее 50-190 см в высоту. У него крупные белые стержневые корни, мясистые и малоразветвленные. В первый год развивается только прикорневая розетка листьев, на втором году появляются стебли. Листья шерховатые, крупные, длинночерешковые, широкосердцевидно-яйцевидной формы, постепенно сужающиеся к вехушке. Стебли прямые, ребристые, к концу сильно разветвленные. Цветки трубчатые, от пурпурных до светло-сиреневых, с щетинистым хохолком, собранные в шаровидные корзинки в виде щитка на верхушках основного стебля и боковых ответвлений. Листочки обвертки на верхушке с крючковатым острием. Осенью они цепляются за одежду людей и шерсть животных.
Произрастает в Приморье, Приамурье, на Сахалине и Курильских островах.
Листья содержат дубильные вещества, эфирное масло, слизи, аскорбиновую кислоту, алкалоиды, небольшое количество стероидных гликозидов, кофейную кислоту (0,25%), тараксастерин, горькое вещество арктнопикрин и ряд сесквитерпеновых веществ. В плодах содержится 0,52% алкалоидов, до 20% жирного масла, стероидные гликозиды, сапонины, кумарины и большое число лигнановых соединений. В соцветиях найдены сесквитерпеновые лактоны, в том числе лаппатин. В корнях содержатся дубильные и смолистые вещества, горечи, белки, эфирное масло, высшие жирные кислоты, бета-ситостерин. До 45% сухого веса корней составляет полисахарид инулин.
В эксперименте выявлена активность препаратов корней в отношении возбудителей кандидамикоза, трихофитии, эпидермофитии и микроспории. Они задерживают рост некоторых перевивных опухолей. Подтвердились сведения о мочегонном действии препаратов и об их гипогликемизирующей активности. При этом снижение содержания сахара в крови сопровождается повышением концентрации гликогена в печени.
В России медицинские препараты лопуха большого вытеснены более эффективными средствами, но в ряде государств они еще находят себе применение. Чаще всего употребляются корни. Их назначают как жаропонижающее, мочегонное, желчесекреторное, гипогликемическое, мягкое слабительное, тонизирующее, ранозавляющее, стимулирующее секрецию желез, противовоспалительное, при болезнях горла, пневмониях, кори, ветряной оспе, сифилисе, пиодермиях,себорее, фурункулезе, экссудативном диатезе, артритах, в том числе подагрических, рахите, опухолях, уро- и холелитиазе, цестодозах, гастритах, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, пониженном аппетите, метеоризме, отеках, цинге, туберкулезе легких, болезнях почек.
Наружно препараты корней употребляют для укрепления волос (репейное масло), при экземе, фурункулах, себорее, трофических язвах, инфицированных ранах, ожогах, кожном зуде, чесотке, мозолях, бородавках, шелушащихся дерматозах, геморрое, припухлостях, грибковых заболеваниях кожи, для полоскний и обмываний при воспалительных заболеваниях слизистых оболочек.
Препараты листьев употребляли в качестве желчегонного средства, при раке кожи, ранениях, ожогах, абсцессах, фурункулах, экссудативном диатезе. Семена считали мочегонным, слабительным и жаропонижающим средством; иногда их употребляли при псориазе и для ускорения созревания абсцессов. Соцветия применялись нанайцами при простудных заболеваниях, свежие части всего растения - как антитоксическое средство при укусах ядовитых змей и насекомых.
Корни съедобны в сыром, жареном, печеном и вареном виде. Приготовляемую из них муку можно использовать в хлебопечении, а после обжаривания - добавлять в кофе вместо цикория. Употребляются осенние корни однолетних растений; двухлетние корни очень жесткие и поэтому непригодны ни для кулинарных целей, ни для медицинского использования. Весенние листья и их черешки употребляются для приготовления супов.
Корни лопуха могут заменить картофель в супе, а также морковку, петрушку, пастернак. Из корней можно делать котлеты и лепешки. Из отваренных со щавелем или кислым молоком корней получится кисло-сладкое повидло.
Пахнущие медом цветущие корзинки лопуха, брошенные в чай, придадут ему неповторимый аромат.
Жирное масло пригодно для изготовления олифы и мыловарения.
© Сбор и оформление информации: Руслан Анатольевич Кипер