Ткань древесных и кустарниковых растений, придающая им мех. прочность и участвующая в их питании. Древесина состоит из клеток (волокон, сосудов и др.) с одревесневшими (пропитанными лигнином) оболочками и составляет осн. часть ствола, корней и ветвей растений. Между корой дерева и самой древесина находится слой живых клеток (камбий), при делении к-рых, с одной стороны, образуется кора, с другой - новый слой древесины.
Хим. состав древесины зависит от породы и возраста деревьев, от части дерева, а также от типа леса, в к-ром росли деревья, и др. Состав абсолютно сухой древесина (в %): 49-50 С, 43-44 О, ок. 6 Н, 0,1-0,3 N, 0,1-1,0 минеральных в-в. Главные составные части древесины - целлюлоза, лигнин и гемицеллюлозы, состоящие из гексозанов и пентозанов.
В древесине содержатся, как правило, относительно небольшие кол-ва таннинов, др. экстрактивных в-в (в древесине дуба 0,7-3,3% смол и жиров, 3-11% таннинов), эфирных масел, красящих и азотсодержащих соед., минер, в-в (водорастворимые соли, в осн. карбонаты К и Na, - 10-25%, водонерастворимые соли - карбонаты, силикаты и фосфаты Са, Mg и Fe - 75-90%) и др. В малых кол-вах присутствуют мн. хим. элементы, напр. А1, В, Mn, As.
Прир. древесина - гигроскопичный материал капиллярнопористой структуры, способный удерживать влагу в макропорах (в полости клеток - своб. влага) и микропорах (между фибриллами клеточной стенки -связанная, или гигроскопич. влага). Свежесрубленная древесина обычно содержит 60-100% влаги от массы сухой древесины. Равновесная влажность для разл. древесных пород приблизительно одинакова и при 20 °С составляет ок. 30% от массы сухой древесины. При удалении связанной влаги древесина уменьшается в размерах. Снижение размеров при удалении всей гигроскопич. влаги для древесина отечеств. пород равно в тангенциальном и радиальном направлениях соотв. 6-10 и 3-5%, вдоль волокон - 0,1-0,3%. Плотность древесины существенно зависит от ее породы и влажности, места отбора образцов из деревьев, условий произрастания. Так, плотность древесины деревьев умеренного климата составляет 0,3-0,9 г/см3, тропич. деревьев - 0,05-1,4 г/см3, древесинного в-ва разл. пород - ок. 1,55 г/см3. Древесина обладает низким относит, удлинением и высокой прочностью при растяжении, особенно вдоль волокон. Эта прочность в значительной степени зависит от влажности древесины, и для образцов, напр., свежесрубленной сосны при содержании влаги в заболонной древесине 100-120%, в ядровой древесине 31-34% равна 50-110 МПа, а для образцов той же древесины при средней влажности ок. 10% - 70-150 МПа. Прочность при растяжении поздней древесины хвойных пород обычно в 3 раза больше, чем у ранней. Этот показатель в 2-3 раза больше прочности при сжатии вдоль волокон и приблизительно в 12 раз превышает прочность при скалывании вдоль волокон. Сопротивление изнашиванию повышается с увеличением твердости древесины и ее объемной массы, а уменьшается с возрастанием влажности. Износ торцевой пов-сти примерно на 60% больше, чем боковой.
Удельная теплоемкость приблизительно одинакова для всех древесных пород - для сухой древесины 1,7-1,9 кДж/(кг-К) при 0-100°С. Древесина - плохой проводник тепла и электричества, но хорошо проводит звук. Теплопроводность сухой древесины березы и сосны вдоль волокон равна соотв. 0,128 и 0,349 Вт/(м-К), уд. электрич. сопротивление для березы вдоль волокон при влажности 8% - 4,2·10-8 Ом-м. Скорость распространения звука вдоль волокон колеблется от 3050 до 5260 м/с (примерно в 10 раз выше, чем в воздухе, и в 2-3 раза выше, чем в воде), например для дуба и сосны соотв. 4175 и 5030 м/с. Скорость распространения звука поперек волокон в 3 раза меньше. Уд. теплота сгорания сухой древесина всех пород 19,6-21,4 МДж/кг.
Доля СССР в общем запасе древесины составляет 24%, а в ее мировом приросте -28%. Древесину широко применяют как строит, конструкционный, а также поделочный материал. Значительную часть древесины (в нек-рых странах до 30%) используют как топливо. Благодаря тому что запасы древесины велики и постоянно возобновляются, интерес к ней как источнику энергии сильно возрос. Разрабатываются способы ожижения и газификации древесины с получением соотв. жидкого топлива и топливного газа и через СО -метанола и др. Древесина - сырье при изготовлении древесных пластиков, древесностружечных плит. На переработке древесины основаны многие лесохимические производства.