Вариант хроматографии, основанный на различии в скорости перемещения компонентов смеси в плоском тонком слое сорбента при движении в потоке подвижной фазы (элюента). Последняя обычно представляет собой жидкость, хотя был осуществлен и газовый вариант тонкослойной хроматографии.
Положение хроматографических зон на хроматограмме характеризует величина Rf - отношение пути пройденного центром зоны исследуемого компонента от линии старта, к пути пройденному элюентом. На разделение в ТСХ влияет ряд факторов - состав и свойства элюента, природа, дисперсность и пористость сорбента, температура, влажность, размеры и толщина слоя сорбента, размеры камеры. Поэтому для получения воспроизводимых результатов необходимо тщательно стандартизовать условия опыта. Более точную информацтию дают относительные величины Rs - отношение Rf исследуемого соединения к Rf стандартного соединения. В литературе обычно применяют величину hRf = Rf x 100.
Достоинства ТСХ: простота, экономичность, доступность оборудования, экспрессность, высокие производительность и эффективность разделения, наглядность, простота обнаружения хроматографических зон.
Метод предложен Измайловым Н.А. и Шрайбер М.С в 1938 г.