Полиэфир, продукт поликонденсации терефталевой кислоты и этиленгликоля (-OCH2CH2OCOC6H4CO-)n.
Вперые волокнообразующий полиэтилентерефталат был получен в Великобритании в 1941 г.
Получают поликонценсацией терефталевой кислоты или ее диметилового эфира с этиленгликолем.
Степень кристалличности зависит от способа получения. Молекулярная масса 20 000 - 50 000, плотность 1,38-1,40 г/см3, температура стеклования 70 С, температура размягчения 245 С, температура плавления 260 С, температура разложения 350 С. Не растворим в воде, обладает низкой гигроскопичностью (обычное водопоглощение 0,4-0,5%), которая зависит от фазового состояния полимера.
Стоек к разбавленным щелочам, концентрированной соляной кислоте, маслам. Не стоек к концентрированным щелочам. Растворяется и разрушается концентрированной серной кислотой до терефталевой кислоты и этиленгликоля, иодоводородная кислота разрушает полиэтилентерефталат до этилена, дииодэтана и терефталевой кислоты. При температуре выше 280 С гидролизуется моментально даже водой. Растворяется при нагревании в диметилформамиде, фенолах (40-150 С), их алкил- и хлорзамещенных, анилине, бензиловом спирте, хлороформе, пиридине, дихлоруксусной и хлорсульфоновой кислотах, циклогексаноне.
Практически непрозрачен в ультрафиолете. Подвергается фотохимической деструкции, но в меньшей степени, чем капрон. Эксплуатационные сваойства сохраняются в диапазоне температур от -60 до 170 С. Термостоек в расплавленном состоянии до 280-290 С. Выше 300 С разлагается с образованием ацетальдегида (80%), углекислого газа (9%), угарного газа (8%), этилена (2%), воды, метана, бензола и др. (1%). Энергия активации термической деструкции 210 кДж/моль.
Применяется для производства полиэфирного волокна (лавсан), пластмассы, пленки.