Совокупность генов, локализованных в гаплоидном наборе хромосом данного организма. Половые клетки (т. наз. гаплоидные) содержат один геном, соматические клетки высших организмов (т. наз. диплоидные) - два: один геном отцовский, другой - материнский.
Геном человека состоит из 23 хромосом и содержит примерно 3 000 000 000 нуклеотидных пар. геном бактерий представлен единственной кольцевой хромосомой, связанной с клеточной мембраной. Строение ее намного проще, чем у высших организмов. Так, ДНК генома кишечной палочки состоит из 3 800 000 нуклеотидных пар. Геном наиболее примитивных вирусов состоит из молекулы ДНК или (в некотороых случаях) РНК, имеющих линейную или кольцевую форму.
Бактриальный геном содержит в основном неповторяющиеся гены; лишь немногие гены, например кодирующие рибосомальные РНК, присутствуют в бактериальном геноме в виде нескольких копий. В геноме высших организмов по степени повторяемости выделяют три основных типа нуклеотидных последовательностей: высокоповторяющиеся (до 1000 000 копий), умеренно повторяющиеся (100 - 100 000 копий) и уникальные. Последние могут быть представлены одной или несколькими копиями. В эту фракцию входит подавляющее большинство генов, кодирующих белки. Повторяющиеся последовательности обычно составляют в зависимости от вида организма 10-70% всего генома. Их, как правило, меньше у низкоорганизованных организмов и больше у высших. Выяснены функции лишь очень малой части всех повторов. Особую фракцию генома составляют мигрирующие генетические элементы.